車社会のLAでは車は必需品で、しかも平均で年間の走行距離が、15000マイルくらいと多い。　15000マイルということは、キロに直すと約24000km！日本で車に乗っていた人でも、こんなに走っていたのは少数派なはず。

クルマのエンジンは機械だから、壊れなくても時々は油をささなくては壊れてしまう。　ということは、日本だったら一般の人は車検のついでにやってもらっていた「オイル交換」も、自分で気を使わなくてはならない。

大体の目安としては、3000〜5000マイルに一回、そこまで乗らなくても3ヶ月に一回は交換。
もちろん、車種や乗り方にもよるけれど、アメリカは車検制度がないので、愛車にも自己管理が必要。

LAの街中に、日本ではあまり見かけない「オイル交換屋さん」の看板がやたらと多いのもそんなわけ。　大手の、EZ LUBEや、JIFFY LUBEなどは、あちこちにお店があって便利。ちなみに「Lube（ルブ、ルーブ）」は潤滑油という意味。




もちろん上記のような大手チェーンじゃなくても、オイルチェンジはやってもらえる。価格はさまざまだけど、大体普通の乗用車で＄３０くらいが平均的。　あんまり安いところは粗悪なオイルを使っている場合があるので、要注意。　Castrolとか、Royal Purpleとかの有名ブランド品を使っていれば、まず安心。　車を預けて依頼する前に、「オイルは何ですか？」と、ぜひ聞いてみよう。もちろん即答できないようなお店や整備士はやめておこう。

ショップへの依頼の仕方はとても簡単。クルマを持っていくだけ。名前くらいは書かされるけど、車の情報はメカニックが調べてくれる。

基本的に、価格に含まれるのは、以下の４点。ここまでは含まれていないと、困るので事前に確認しよう。
1.オイル代
2.オイルフィルター代（汚れたオイルを漉す部品で、普通はオイルと一緒に新品に交換）
3.オイル交換にかかわる工賃（labor Cost）
4.廃油の処理費用（交換で抜き出したオイルを正しく処理するため）




これらに加えて、内外装の洗車、ワイパーの交換などを「無料で」つけてくれる場合は、ラッキー。

「エンジンルーム内とか下回りの点検サービス！」というのは、ほかのものを売るための口実である場合もあるので、無料点検自体を喜ぶのではなく、「〜〜を交換しなくては」といわれたときに、その内容をよく確認しよう。




英語に自身のない人でも、オイルチェンジは、ぜひアメリカ系ショップにいってみよう。
特別な英語力も必要ないし、「クルマ先進国アメリカ」が、少しだけ味わえるかも。

数ヶ月に一回お世話になるので、近所にいいお店が見つかると、ベスト。
時々、ポストに「洗車つきで、$19.99！」などのクーポンがはいっているので、ぜひ、キープしておこう。（AK）

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